“古人诗词上芭蕉海棠的字眼多得很，何必单抄那个，倒显着贫气。”一时侍女们回道：“席摆齐了。”

    黛玉忙即让座。香菱c鸳鸯坐了一席，黛玉陪着，宝玉欲陪迎春另坐一席，晴c鹃c麝c钏也在两席上打横分坐。黛玉素不喜欢，只举杯相陪。宝玉隔席对鸳鸯道：“鸳鸯姐姐，你是向来做令官的，今儿咱们也行个令吧。”鸳鸯道：“行什么令儿呢咱们击鼓传花吧。传到了谁鼓住了，就喝一杯，念一句成诗，要带花字。那花字数到谁，谁再喝，说不再来的罚三大杯。”晴雯忙道：“那可不行，我连字都不认识，哪里找诗去那不是安心坑我们吗”鸳鸯笑道：“不会说的，唱个小曲，或是说个笑话。”金钏儿道：“不会唱的怎么办哪里现找笑话去呢别算上我吧。”宝玉笑道：“酒令大如军令，哪上不遵的先罚三大杯。”金钏儿瞅了一眼宝玉道：“二爷，你倒是铁面无私，我喝不了可找你。”

    鸳鸯已令侍女折了一枝海棠，送到席上。另一侍女在帘外击鼓，一声起令，便听得咚咚鼓声。那花刚传到黛玉手中，鼓便住了。鸳鸯道：“这是林姑娘喜气招的。”黛玉笑道：“你们做弄我呢。”举杯喝了一口，把酒都倒在手巾里了，念道：“去鬓花颜金步摇”时刚好数到鸳鸯。鸳鸯笑道：“我也不知谁做弄谁。”大家催着，只得喝了。

    听那鼓声又起，那花轮了两轮，却到迎春手中歇住，迎春喝过令杯，念道：“马踏春泥半是花。”大家数是香菱，鸳鸯看着香菱喝了酒，说道：“二姑娘为什么单说这种句子”正说着，又咚咚声起，少时歇住，花儿正到宝玉手里，宝玉将令杯喝了，念道：“落花犹似坠楼人。”数来恰是麝月，麝月嗔道：“小爷你怎么了”举杯正要沾唇，宝玉却就他手中喝了。

    晴雯说道：“可别轮着我。”恰巧到手中，鼓刚住。笑道：“真是怕什么有什么。”鸳鸯劝她说笑话，也不肯说。还是宝玉说：“从前在怡红院听她唱过小曲。”晴雯没法子，喝了令杯，喝了一支“卖花球”方算过令。底下鼓声歇住，又轮到金钏儿，大家也要她唱小曲。金钏儿笑道：“你们别小看我，我肚里还有诗呢。”念了一句：“桃花流水渺然去。”众人都诧异道：“你这句哪里来的”金钏儿笑道：“我听二奶奶念过的，下句还是别有天地非人间呢。”鸳鸯笑道：“真亏她现贩来现用。”数到花字，恰是宝玉。

    宝玉正喝着，鼓声又歇住。轮到鸳鸯，鸳鸯喝了酒，说道：“我说一句收令吧，名花倾国两相欢。”数到花字，正是紫鹃，紫鹃也喝了。大家都道：“这句收得真好。”一时席罢，大家散坐。黛玉道：“我有点小事出去一趟，你们都别走，等一会儿还有人来呢。”宝玉忙道：“刚吃完了就走，看扑了风，你急什么”黛玉瞅着他道：“我也是为你哟。”说着便带着紫鹃去了。迎春c鸳鸯纳闷，都问宝玉来的是谁，宝玉微笑道：“横竖一会儿就明白了。”

    约莫一顿饭的工夫，方见黛玉c紫鹃同着一个人从前院进来，原来却是宝钗。香菱先瞧见，忙上前拉手道：“姑娘你怎么也来了”宝钗未及答言，迎春c鸳鸯又接着见礼c说话。黛玉道：“宝姐姐里院坐吧。”又约众人一同进去。宝玉也随至内室。

    宝钗见了宝玉，佯作不理，只和黛玉及迎春等殷勤款叙。宝玉无从插言，只呆呆地瞧着宝钗，鸳鸯揣度他们夫妻必有一番密语，只坐了一会儿，便拉迎春c香菱一起出来。黛玉留她们不住，忙叫晴雯c金钏儿去替她们安置床榻。紫鹃领着麝月过来见宝钗，宝钗慰问了一番，方才退去。

    这里只有她们夫妻c姐妹三人，黛玉笑对宝玉道：“你想想怎么对得起宝姐姐还不该演一出负荆请罪吗”宝玉趁此向宝钗深深地作了一揖，道：“姐姐，你是向来体谅我的”宝钗道：“你这话就不通，我有什么体谅不体谅的你想老爷c太太那么期望着你，太

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