活的比老寿星还长。”宝钗接过，叫：“抱过哥儿来，谢谢大妈，但愿将来都如大妈的金口。”秋纹进来说道：“大太太来了，太太请奶奶姑娘们上房坐呢。”

    众人便一同出去，见邢夫人带着嫣红已款步进房，先向王夫人道喜，和众人也都见过，王夫人让邢夫人坐炕，尤氏见李纨在这里，笑着拉她的手，说道：“珠大嫂子，我真想不到你这么快就当上了老太太，记得娶你的时候我也在这儿，大家说老太太福气大了，老太太还说笑话，要等着珠儿媳妇做了老太太，我才走呢，如今你做了老太太，可惜只差了两年，老太太赶不上了。”李纨笑道：“我哪里有你那样现成的福气，早就当上老太太啦”尤氏笑道：“那银子科的进士，花钱捐来的算得什么呢”王夫人道：“老太太虽然归西去了，我们大家还靠着她老人家的福气呢”

    邢夫人见了尤氏，便问道：“你琮兄弟可常在东府里，他的弓马学得上么”尤氏道：“我听他大哥哥说，琮兄弟天天来的，鞍马很稳，马射也跟上了。”邢夫人道：“工夫好歹还在其次，我只怕他借名去习弓马，不定跟环小子往哪里瞎跑去呢。”王夫人道：“哪里都像环儿呢，若不是那黑心的娘也不会养出这孽处来的。”尤氏见着平儿，又想起凤姐来，笑向平儿道：“你如今也是二奶奶了，我回来还要打搅你去。”平儿道：“如今没有我们奶奶了，奶奶还肯到我们那屋去么那真是太阳接西边出来了”尤氏又道：“我听你二爷回南去，眼下到了没有”平儿道：“前五天才由运河走的，若没阻滞，许过了德州啦，也还没有来信呢。”

    王夫人c李纨请她们到厅上去坐，虽然不举乐不唱戏，却传了一班女先儿在那里说书。转过那院便听得弦索角鼓之声，厅上本族各房堂客，已到了不少。见了王夫人和李纨一一见礼道贺，花团锦簇，挤满了一屋子，也分不清谁是谁。只贾璇之妹喜鸾c贾环之妹四姐儿，那年贾母八旬大庆会在园子里住了两天，和探春等熟识，便一起坐下。王夫人又请薛姨妈出来，坐了首席。然后吴新登c林之孝等，带领众家人，至厅叩头行礼。又是各家下房媳妇，各房丫头，都来叩头。闹了许多时方毕。王夫人归座，这才开宴。

    女先儿上来叩喜，请太太姨太太各位姑奶姑娘们点唱。薛姨妈道：“这都是听熟了的，怪烦的，你拣那新鲜有趣的说吧。”女先儿陪笑道：“新近出了一部书，叫做双诰圆，是唐朝张兰的故事。”王夫人道：“你把书中情节先说个大概，给姨太太听听。”女先儿笑道：“这张兰早年失怙，亏得他母亲抚养成人，做到状元宰相。他叔伯兄弟张桂也是孤子，张兰供给他念书，也中了第，这还不奇，直到后来他两个做了左右丞相，对秉朝纲，那时两位太夫人尚在，皇上敬他孝友之家，都给封诰旌表，还给他一方匾额，是兰桂齐芳四个大字，这就是双诰圆的一段佳话。”

    薛姨妈听到“兰桂芬芳”四字，笑对王夫人道：“原来这四个字也出在书上，你说可巧不可巧呢”王夫人听了，也自合意。便道：“你就说这个吧。”女先儿下来，即时按弦应节，从头说起。

    探春听到书中情节，笑对李纨道：“这段简直如同替你们编的一样，可也奇怪，那兰桂齐芳四个字咱们又没说出去，她如何会知道呢”湘云道：“古来说书，咱们没见过的也多得很，这也断不定是编的。可是在今儿说，总算凑巧了。”喜鸾道：“我听说从先老太太过元宵节他们说的书，还有王熙凤呢。难道也是编出来，踉当家奶奶打趣不成”湘云道：“后来凤姐姐到庙里去求签，签上还说着王熙凤衣锦还乡。那是刻板的，谁编得了呢咱们别瞎批评了。”

    此书说完，又说了一本诸葛亮大破曹营，直说到曹操割了胡须，落荒而走，大家听得都笑了。湘云道：“曹孟德做了一世的奸雄，也有倒霉的时候”喜鸾道：“若是昭烈始终依

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