金四爷’，你忘了吗？”

    扬州府尊一向不单心黑，并极脸厚，虽当众碰了这大一个钉子，却毫无愠色，立即回手自己打了两记清脆耳光，垂手哈腰说道：“是……是……卑职糊涂，奴才该死！愿领四爷责罚！……”

    四阿哥被他这副厚颜无耻的颟顸样儿，逗得笑了，把手一挥迎；“小事，过去就算了！继续说吧，你刚才要回我什么话儿？”

    扬州府尊见龙颜已霁，心中一宽，伸手弹去了额角冷汗，陪笑说道：“扬州不是没有出色美女，是被‘新丽春院’重金抢聘而去，‘新丽春院’又尚未开业，正在择吉……”

    话到此处，又有人低低说了一声“奇怪……”

    四阿哥说道：“奇怪什么？”

    那人表示自己所知甚多，精神一振说道：“那‘新丽春院’不单以极高重价，征聘当地才艺双绝的出色美女，院中并不知道是真是假的，还备有远从罗刹国弄来的罗宋美女，着实手眼通天，财力惊人，岂不太以奇怪？那主持人‘王八太爷’的身份来历，也显得特别奇怪！……”

    四阿哥目光一扫众人，发话问道：“你们之中，当真没有人知道‘新丽春院’老板的身份来历？”

    众人噤若寒蝉，四阿哥不禁“哼”了一声，冷笑说道：“你们太能干了，平日所为何事，难道就会晚上搂着那些庸俗粉头睡觉，白天刮地皮吗？……”

    这几句话的问罪程度，比刚才重得多了，一干文武官员，真成了体若筛糠，谁能答得上话？……

    还是扬州府尊皮厚，大着胆儿，一挺脊梁，颤声说道：“奴才等瓦磔庸材，哪里能仰及四……四爷的天聪圣睿……”

    也许是这“天聪圣睿”四字，捧得适当，合了四阿哥的脾胃，竟使他转怒为喜，失笑说道：“好，我来告诉你们，‘新丽春院’的真正后台老板是业已告官致仕的前‘一等鹿鼎公’韦小宝，院中的几名罗宋美女，也绝非冒牌，货真价实，便是韦小宝远征雅克萨时带回，那王八太爷，决非真名，来历待查，他是代表韦小宝在扬州开妓馆，以了当年心愿而已！”

    乖乖不得了！乖乖隆的冬！

    第一个“乖乖不得了”是“新丽春院”竟有前“一等鹿鼎公”韦小宝这等“乖乖不得了”的后台！……

    第二个“乖乖隆的冬”是久居扬州的众文武官吏毫无所知，刚到扬州的四阿哥，却了如指掌！

    这位出了名精明厉害的四阿哥，真是威不虚传，精明得“乖乖不得了”，厉害得“乖乖隆的冬”啊！……

    四阿哥向这群心中暗喊“乖乖不得了……”“乖乖隆的冬……”的扬州大小文武官员扫了一眼，晒然冷笑，伸手入怀，慢慢摸出了一张泥金大红请帖。

    扬州府尊的小舅子卜世仁不必看请帖内文，一望那相当考究的大红泥金外表，便知是“新丽春院”开业邀客之用，不禁“咦”了一声，诧然问道：“四……金四爷也接到这份请帖，并准备屈驾光临‘新丽春院’吗？”

    四阿哥笑道：“你们扬州的什么瘦西湖，五亭桥、平山堂等，我看都看得烦了，‘富春’、‘玉华春’等大小馆子，吃也吃得腻了，幸亏还有‘新丽春院’开业的这场热闹可凑，否则，我已想打道回北京了！”

    扬州府尊听得四阿哥要去“新丽春院”的开业盛宴凑趣，不禁双眉深蹙嗫嚅道：“那‘新丽春院’纵然大有来头，但既是妓馆，开业时的宴客品流，难免甚杂！……四爷若是定要纡尊降贵，卑职定当多派好手，化装在暗中保护……”

    四阿哥失笑道：“你的扬州府衙之中，有好手吗？据我看来，无非是些酒囊饭袋而已……”

    语音微顿，目光一瞥坐在自己身边的两名文士，又复笑道：“好手，我有的是！何况，我也进过少林，吃过‘夜粥’，自

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