融说道：“我知你与左奇是好友，待把他的首级悬挂示众三日，向郡人表明了我为天子守土的决心以后，你就把他的首级拿去，与他的躯体一起下葬，给他全尸罢。”

    刘谦应道：“诺。”

    当晚回到家里，刘谦长吁短叹，夜不能寐。

    出到院中，他仰望星月，只觉黯淡无光。

    刘谦彷徨良久，想起了荀贞《短歌行》中的一句，“绕树三匝，何枝可依”？

    他心道：“孔文举空有盛德之名，无有军政之略。黄巾作乱以今，我北海已是数遭贼掠，莫说别的县，就是我郡治剧县，前前后后，都已被黄巾贼围了两三次，每次都是亏得王叔治星夜救援，乃才未被贼寇攻破。以我北海一郡，何以能内剿黄巾，外抗徐、冀？自保且不暇也！承祖所议，诚然是为我郡生民免遭战火之苦厄的唯一办法！无奈孔文举不听！还把他杀了！

    “哀哉承祖！悲哉我心！”

    想到这里，左承祖生前的音容笑貌，出现刘谦的面前。

    两人每闲就会相聚，或休沐时，或下值后在吏舍中夜谈，分析时局，评论蜂起的各地英雄，指点挥洒，集思广益地为北海、青州谋划出路和将来。如今，这一切都成了往事，都只能留在刘谦的记忆中，而左承祖，他再也听不到其慨然而谈的高论，看不到其神采飞扬的模样了。

    刘谦心如刀绞，泪水滚落。

    他撩起衣袖，抹了把泪水，接着想道：“前日，承祖与我尚谈论青、徐、兖三州的局势。荀镇东既得兖州大半，我青州西边的门户历城也已被他占据，那么徐州早晚是要取我青州的！孔文举可为治世之公卿，不能做乱世之能臣，断非荀镇东之敌！

    “既然如此，我干脆先去徐州，投奔荀镇东，这样，待到来日徐州兵攻我北海的时候，我也许还能为孔文举、为我郡的士民说上一些好话，使他们少受些兵灾。”

    他的妻子在室内唤他，刘谦把眼泪抹干，应了一声，又在院中想了会儿，做出了决定，心道，“就这么做吧！”然后回到屋中，将自己的决心告诉了妻子，吩咐她明天就打点行装。

    三天之后，从城楼上取下了左奇的脑袋，刘谦亲自动手，将其首级与其躯干缝上连好，伏其尸上，恸哭一番，安排将之下葬。

    待下葬后，刘谦带上家眷，以及左奇家的母、妻、子女，遁出北海，南下投徐去了。

    ……

    刘谦到徐州，已是数日后。

    本来进入到徐州境内时，他还担心会被沿途的徐州军将盘问、为难，可出乎了他的意料，不仅一路上，越往南边走，越是见到徐州的百姓安居乐业，乡里之中，几与太平时无有太大的不同，这情景与北海郡黄巾出没、盗贼遍地的恶劣治情况截然两样，而且在经过东莞、东安、阳安等琅琊的这几个县时，也没有怎么经受盘查，只在问明他的来意后，就给以发行了。

    这也不知是徐州的政策实在宽松，还是因见他拖家带口的，对他未生警觉，又或是徐州对北边相邻的北海郡，压根就没放在心上，不把之当做大敌？

    刘谦度之，恐怕是最后一条的原因更大一些。

    待至琅琊的郡治开阳，琅琊相陈登闻报，说是北海刘谦举家来投，更是亲自迎接出府。

    刘谦在北海还是挺有名气的，陈登知其姓名。

    当晚，陈登设宴招待，酒后，留他一家与左奇的一家在郡府住了一晚。

    次日，派遣兵卒，护送他们前去郯县。

    开阳与郯县都在沂水的东岸，有了陈登的安排，刘谦等不用再徒步而行了，坐了船，总算可以休息一下；乘船的行速亦快，不过一天，就顺水百余里，到了郯县境内。

    下的船，向东行不远，郯县的县城在望。

    刘谦注

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