小名小熊，大名严猛的少年不屑地说道：“他怎会是我子龙兄？他是我子龙兄的手下败将。”

    十里不同风，百里不同俗。

    冀州山多林多，产马出铁，地临幽c并，百姓质朴，民风尚武，在事上或不及豫州，而在好武习战上却胜过豫州。常山c赵国在冀州的最西边，与并州的上党c太原c西河c上郡等地相邻，受这几个地方的风习影响，尤其尚武。严猛自称他十来岁就跟着赵云射猎於野，今年才十五六岁便已马术精熟。来访赵云，尚未入乡，就看见一个寻常乡人打扮的年轻人能射连珠箭，五十步外连三矢。只从这两件小事上就可以看出常山国民风之果劲。

    荀贞若有所思，心道：“边郡铁骑c丹阳精卒固然天下知名，燕赵慷慨悲歌之士亦久有盛名，这冀州却也是一块精兵之地啊！”他现为赵国尉，只要打起抵御黄巾余党的旗帜就可以在任上招募燕赵精勇，光明正大地扩充部众。——人还未到赵国，他就已经开始计划起日后的招兵来了。

    他把目光从那个在溪边柳下射箭的年轻人身上移开，转到前边不远的乡里，一眼望去，乡里的土路上甚是冷清，行人不多，里外两侧的田野上一如别处，也是几乎不见农人。

    他心道：“只是，要想招兵就得有粮食。常山缺粮，赵国地狭民少，想来更加缺粮。瞧常山这窘状，连亭长都养不起了，何况征召精勇c练兵养兵？这粮食却该从何处来？”思忖琢磨，想道，“我是尉，管不了民事，粮食最终还得借助赵相刘衡。皇甫将军说此人忠信知兵，叫我不必担心他会掣肘，待我去到赵国后却得尽快见他一见，看看他到底是一个怎样的人。”

    要想弄来粮食，不外乎两个办法：问皇甫嵩要或者自己种。

    整个冀州都缺粮，问皇甫嵩要估计也要不来多少。“自己动手，丰衣足食”，最好的办法还是自己种。荀贞是尉，只管军事，管不了民事，这粮该怎么种还得全依靠赵相刘衡。

    这一趟常山没白来，即使没见到赵云也够本了。就在赵云家住的乡外，荀贞定下了去到赵国后的两件大事：一个种粮，一个招兵。他正思忖，听到宣康问严猛：“这人不是赵云？那是谁？连珠三箭，皆靶的，好厉害！”

    严猛撇了撇嘴，说道：“这也叫厉害？不就连珠箭么？我也会射。，我子龙兄的箭术才叫绝妙。我子龙兄不止箭术绝妙，而且骑术精良，又矛剑双绝，威震常山，县人谁人不知？前几个月，近万黄巾击我真定，时我城守卒不到两千，满城吏民尽皆战栗，唯我子龙兄不惧，带了十余骑出城逆击贼兵，两进两出，无人能阻，城守卒c吏民因此士气大振。黄巾贼围城半月，无功而返。立功疆场，保家卫国，这才是大丈夫，在溪水边射几支箭算得甚么？”

    严猛年纪虽小，言语豪迈。

    荀贞闻言转顾，轻轻拍手，笑道：“‘立功疆场，保家卫国，这才是大丈夫’。说得好，说得好啊！”

    得了荀贞称赞，严猛却是红了脸，不好意思地说道：“这话不是我说的，是我子龙兄说的。”

    “噢？原来此话是赵君所说？”

    “是啊。”

    既能得长者之爱，又能得少年拥戴，生性仁厚，事兄恭谨，精於骑射，擅用矛剑，临近万敌人而不惧，两进两出，无人能阻，慷慨声言：保家卫国方为大丈夫。

    虽然至今尚未见到赵云，但一个形象饱满的赵云却已出现在了荀贞的眼前，这个形象的赵云正与荀贞想象的相符。他都有些迫不及待了，笑道：“乡里就在眼前，咱们进乡吧。”

    诸人应诺。

    宣康刚才问严猛那个射箭的年轻人是谁，严猛没有回答他，他好奇心重，越是没得到答案的他越想知道，跟着荀贞走了两步，实在忍不住，又低声问严猛：“小熊，你还没说那

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