信封、邮票，到时候，旅馆会帮您把信寄出去，当然邮票是需要你自己买的。”

    伙计说着一嘴并不流利的官话，相比之下，他的官话甚至都没有约翰说的流利。

    “如果你要是拍电报的话，就需要自己去电报局，不过……”

    伙计打量了一眼这个外国人，试探着问道。

    “你是归化人吗？”

    “电报？你说的是那种无论多远一天就可以收到电信吗？”

    约翰好奇道，在欧洲的一直都有一个传说，几乎所有人都曾提到明国有一种“电报”，是一种借助电流传递的信件。没有人知道是什么原理，但是它的传递速度非常快，即便是相隔上千英里，传一封信也只需要几个小时。

    这可能吗？

    在整个欧洲，所有人都认为这是天文夜谈。

    可约翰知道，这是真实的，因为不止一个传教士或者学者提过电报，就是在牛顿的信中，也曾不止一次提到过电报的便捷。

    但是，相比于用火车、邮船以及马匹组成的邮政网，没有人能理解电流是怎么传递信件的，所以直到现在在欧洲有关电报的书籍仍然为零。

    “是的，不过，先生，如果您不是归化民的话，是不能通过电信局拍电报的。”

    一个简单的限制，使得约翰放弃了前往电信局的念头，他来到旅馆的前台，要了一张信纸。在信纸上写了他抵达南京的日子。

    在寄信的时候，约翰发现只要在信封上贴一种特殊的小纸片就行了。

    “这就是邮票吧！”

    拿着那张小小的邮票，约翰惊叹道。

    邮票在欧洲被评价为最伟大的发明，它是国家统一印制的，面值不同的邮票只要贴在信封上就可以寄信。大明便利且快捷的邮政系统是欧洲各国学者最为羡慕的，但是至今没有那个欧洲国家建立了相同的邮政系统。

    看着这张印刷精美的邮票，约翰的心里突然冒出一个念头——也许，大明的强大，就是在这些不为人注意的细枝末节上。

    为什么所有人只看到蒸汽机、轮船、火车、纺纱机、织布机呢？

    约翰心想到，仅仅只是一个小小的邮票，所代表的邮政系统，就让大明远远领先于欧洲各国了。最后除了寄信买的几张邮票之外，约翰又还多买了一整张邮票，打算留作纪念。甚至他还特意将一张邮票贴在自己的日记本上，在一旁备注道。

    “帝国的基础”。

    此时，约翰自己都不清楚，他的这个评价意味着什么，意味着欧洲人第一次看到，大明帝国的是通过什么统治这个庞大的帝国，邮政系统就是其中最重要的环节。只不过，在很多时候，都被各国的学者所忽视。

    他同样也不知道，几年后，在他回到英格兰之后，就大声呼吁建立英国的邮政系统，并用长达十数年的时间，最终建成了英格兰的邮政系统，也让欧洲成为全欧洲第一个邮政体系的国家，而第二个就是拜占廷帝国。

    在抵达广州的第三天下午，怀揣着激动的心情，约翰坐上了火车。其实之所以一直拖到现在，是从广州到武昌的火车卧铺票已经卖完了，没有办法，他只好推迟了行程。当然，还有一个原因，是因为约翰希望不浪费时间，他希望考察沿途经过的城市，广州自然是第一站。

    不过，即便是如此，在过去的三天中，约翰仍然像是一个怀揣着好奇心的少年似的，对火车充满了好奇，当他心情雀跃的来到站台，看着长长的列车，以及站台上拥挤的人们时，他整个人都处于惊愕之中。

    甚至直到进入车厢的时候，看着有如卧室般的车厢，他还没有回过神来。

    怎么会有这样的车厢？

    火车是怎么拖走这么多车厢、这么多人的？

    

『加入书签，方便阅读』