脆地起身，弯着腰从后面走出马车。她放下帘子时，转头又看了朱高煦一眼，然后头也不回地走了。

    朱高煦挑开窗帘一角，瞧了这铺子的大门一会儿，然后才拍了一下前面的木板。很快马夫的吆喝声就传了进来，马车也开始动弹。

    回宫的路上，他渐渐觉得这些天的经历有点恍惚。他以为，自己似乎应该有很多感概的话，倒没想到言语如此简单。

    就像从来没见过她。

    之后的一段日子，朱高煦几乎没空再想起薛娘子。年关临近，诸事越来越繁杂。单是各种祭祀与典礼就够他忙活的，过年时还得宴请宗室亲戚。

    今年的年节特别热闹，宫中张灯结彩，皇室仿佛每天都在庆贺佳节，京师城内更是喜庆喧闹了半个多月。

    上元节前后，运输火器辎重的海军船队，也陆续向北方起航。刚开始朱高煦曾亲自到港口、送别将士，后来几批他便没管了。不过他的心思一直悬着，只能耐心等待辽东战役的结果。

    ……

    辽东都司依旧管着大宁城。为准备此役，王斌中军从各卫所抽调的卫所兵，集结的地方也有两处，大宁城以及沈阳中卫。

    大宁城内，孙勇二在自己那又小又破的住处，已经等了几个月，总算是等到了消息。

    今日情况有点怪，上头并没派个跑腿的来通知他，却是周元忠亲自来了。周元忠是锦衣卫总旗官，常驻大宁城的锦衣卫军士里、他的职位最高。

    孙勇二一阵忙乱，急忙搬椅子到北面，请周总旗上坐。

    周总旗摇了一下那椅子，骂骂咧咧了两句，转身干脆地一屁|股坐到了孙勇二乱糟糟的床上。

    “总旗大人等会儿，俺去烧水泡茶。”孙勇二道。

    周总旗皱眉道：“别瞎折腾，坐下。”

    孙勇二抱拳道：“小人得令。”

    周总旗一边从怀里掏东西，一边说道：“你小子运气好，正遇上锦衣卫缺人的时候、又让上头觉得你能干。”

    孙勇二忙讨好地笑道：“要不是总旗大人给小人请功，谁知道哩？”

    周总旗指着一份任命状道：“这东西你看看，看完先放俺这里。”

    “锦衣卫北

    镇抚司小旗长？”孙勇二勉强识得一些字，吃力地看了一阵、连读带猜才搞明白，“大小是个官哩。”

    周总旗道：“你在俺手下干，锦衣卫的身份别说出去。”

    他又拿出一份任命状，“你要干的差事在这儿，沈阳左卫的一个总旗。这回咱们跟着大军去打科尔沁人，你得盯着本营里带兵的武将，有事儿就往俺这里密报。机灵点，别被人发现你是锦衣卫的人，不然都防着你、啥事也瞧不见。”

    孙勇二道：“小人明白。”

    周总旗道：“这总旗一家都死绝啦，没人袭任。你的来历也帮你编好了，你本是辽东都司的军户，逃走后遭人捉住，当年圣上亲征鞑靼时聚集人马，你被送到军阵前面冲杀，因作战勇猛斩获敌将首级选入京营。现在兵部给各卫所补缺，把你的名字写到了沈阳左卫的单子上。记住了？”

    孙勇二点了点头：“便是打鞑靼的那会儿立了功，别的都不用记。”

    周总旗又掏出了一些银币，放在床上数了数，“安家费，两份。照俺们大明朝的规矩，新官上任有一份安家费，锦衣卫小旗长也算官儿；最近就得出征，不管将领军士，都有一份兵部发的安家费。拿着。”

    孙勇二抱拳道：“谢总旗大人。”

    “数数。”周总旗道。

    孙勇二笑道：“俺有今天都靠总旗大人，还信不过您吗？”

    周总旗点头道：“贪卖命钱，有人干得出来，俺是觉着烫手。”

    他说罢在孙勇二肩膀

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