非常糟糕。

    如果没有明军来救，瓦剌人屠戮了几百明军护卫、抓到了脱火赤与阿莎丽等人，事情仍然还有很大的回旋余地。虽然瓦剌人与鞑靼人之间，相互仇恨；但是，瓦剌人除掉本雅里失汗的儿子之后，拿脱火赤来交换大批牛羊、才是正常的做法，瓦剌人鞑靼人都很了解对方。

    相比挑起了大明朝廷的愤怒，脱火赤觉得、损失点牛羊十分划算。

    然而，现在事情并没有像预料中一样发生，脱火赤感到处境非常麻烦。最危险的地方在于，汉人怎么会想到调兵来救？他们是不是已经知道了脱火赤的阴|谋？

    脱火赤越想越觉得担忧，心道：朱棣的二儿子怎会如此可怕？

    就在这时，脱火赤才发现坐在对面的阿莎丽，她正用审视与疑虑的目光看着自己。脱火赤感觉到，阿莎丽可能已有点怀疑自己。

    阿莎丽见脱火赤抬头，便道：“丞相不太高兴？”

    脱火赤不愿意告诉她实情，因为拿她的儿子做诱惑、她可能会很生气，并由此作出甚么不可理喻之事。何况这个阴谋比较隐蔽，如今脱火赤并不能完全确实、事情已经暴|露；多一个人知道，便多一分危险。

    “半喜半忧罢。”脱火赤面无表情，不急不慢地说道。

    阿莎丽道：“喜是当然，大家死里逃生，都很高兴，看看周围。忧又是为甚么？”

    脱火赤不动声色道：“长远看，明国有个太厉害的皇帝、却年轻力壮，对我们绝非好事。朱二不是等闲之辈，回头想想这次援军的路程、速度，还有朱二获得消息的及时，哪一样是容易做到的？”

    阿莎丽思索了片刻，轻轻点头，算是勉强认可了脱火赤的理由。他们不再说话，继续埋头吃面，然后回落脚的房屋休息。

    明军与鞑靼人在肃州卫修整了一天，次日东行、进|入河西走廊腹地。一路上明军的人马逐渐减少，许多兵马都是从河西走廊调集的，此时先后回驻地去了。

    负责安排此行的汉人文官，继续他之前的职责，要求护卫带着鞑靼人去北平。护卫军里多了一股马兵，便是那个姓王的侯爵、以及他的部下。

    ……朱高煦派去西北的侯爵是王彧。王彧的奏报以加急快马、送到河|南行营之后，君臣数人便谈论起了他的事。

    在场的文武仍是那几个位高的人。除此之外，皇贵妃沐蓁穿着一身灰色袍服，正在旁边侍候朱高煦，她也在兴致勃勃地听大伙儿说话。

    高贤宁的声音道：“宁远侯熟悉地形，准确地找到了瓦剌人可能出现的地方，实乃圣上麾下之良将。若非王将军在奏报中提到弱水，臣还不知道有这么一条河流哩。”

    朝廷大员当众夸何魁四的爹，何魁四谦虚也不是、受用了也不太好，他沉吟片刻，开口道：“瓦剌人要绕开哈密卫（哈密国）等关外七卫，还要有水源，确实只能大致循着弱水的流向南下，几乎没有别的选择。不过圣上知人善用，当机立断，方为制胜关键。”

    朱高煦笑道：“朕至少知道，何福曾先后几次在西北带兵，起码比朕更了解当地实情，极可能也比在座诸位都了解。因此这件事的关键，还是朕用了王彧，没有用淇国公等三位大将。”

    顿时王斌等人，皆面有恍然之色。

    勋贵大将们在京师歇了很久，之前他们都想领这个差事，丘福、王斌、韦达曾主动请缨。但朱高煦最后选了王彧。

    大明朝上下尊卑、等级森严，何福虽为西北总兵官，但他是个侯爵；如果前往宁夏府的人是国公，地位就比何福高，很多事情都能掣肘何福。王彧就不一样，他也是侯爵，但论资历威望比何福差远了。况且何福又有实权官职在身，完全可以在诸事上作主，保证何福能及时决策。

    何魁四道：“此番援军的运

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