谢恩告退。”

    锦衣卫指挥使刚走，司礼监少监曹福又走了进来。

    曹福手里拿着一本奏章，弯腰拜道：“皇爷，通政使司收到了宁远侯（何福）的奏章，赶紧送进宫。奴婢怕耽误了皇爷的大事，便自个拿了过来。”

    有点走神的朱高煦，听到这里立刻回过神，翻开何福的奏章来瞧。他先大致看了一遍，发现何福并没有吃败仗，这才稍稍放心。内容却也不是啥好消息。

    何福出任宁夏总兵官之后，带着一部京营骑兵，到了西北。之后他就从陕西布政使司（包括了甘肃大部）各卫调集卫所兵马，增兵至宁夏府。然后又率军北上，屯驻于黄河沿岸，并在那里修建堡垒；今请旨增设“宁夏前卫”。

    跑到河套地区放牧的瓦刺诸部，渐渐发现无机可乘，便暂且北遁了。不料瓦刺人没有闲着，没多久便游荡到了西边，对哈密国进行了大举袭扰入|寇。

    哈密国派人到了宁夏府，向何福求救。但何福一个总兵官，不可能穿过河西走廊，跑那么远去救哈密国；于是何福只好上奏章，将西北的状况奏报朝廷。

    朱高煦从一堆地图里找了一张出来，看了一眼图上哈密国与宁夏府的距离，确实很远。西北那边地广人稀，动不动就是几千里之遥。

    那哈密国中，主要是蒙古人，国王是以前元朝的肃王。后来肃王安克帖木儿向大明效忠，受封为忠顺王，实际统治哈密地区。同为蒙古人的瓦刺诸部，却一向与忠顺王有仇；同时西域回回教门地区的东察合汗国，也与哈密国为敌。

    大明朝廷在西面的直接统|治地区，实际上只到河西走廊、止于嘉峪关。而哈密国作为一向效忠大明的藩国，便是西域地区的重要楔子。所以哈密国对大明是非常重要的。

    自从东边的鞑靼人，在明军北伐之后实力削弱，瓦刺人的东部压力骤减、便一直在西边搞事。朱高煦看到何福的奏章，忍不住再次反思、自己在登基之初的北征，是不是真的有意义？

    哈密国的状况，实在是太远了。朱高煦一时也没有办法，只好暂且将奏章搁置。

    去年以来，朝廷出击的方向是南边，因为朱高煦认为南边有好处、属于主动开拓的方向。北面几乎没有好处，却也要被迫经营武备……

    因为年节还没过，有些衙门还没开印，朱高煦下午就离开朝廷，去了坤宁宫。

    今天坤宁宫里有客人，原来是宝庆公主回来探亲了。宝庆公主见到皇帝，便作势要行大礼。朱高煦赶紧做手势制止她：“小姑姑可使不得。”

    宝庆公主顿时面露尴尬。她的年龄比郭薇还小，却是太祖朱元璋的小女儿，在朱家的辈分比朱高煦还高。

    朱高煦又好言道：“常回来走走挺好。父皇母后不在了，这里还是你的娘家。”

    宝庆稍微没那么紧张，轻快地说道：“我在燕王府长大，圣上及兄弟妹妹，就像我的兄姊一样。”

    但朱高煦还是觉得，宝庆对自己有隔阂，多半是因为朱高炽的事。高炽腿脚不便，以前经常宅在燕王府，与宝庆的关系要更亲近。

    这时郭薇挥了一下手里五光十色的链子，说道：“西域的稀罕物，大长公主送我的。”

    宝庆转头看向郭薇，神情便放松多了，她笑嘻嘻地说道：“我那里还有很多，阿翁派人进京，送回来不少东西。我挑了一件好看的，送给皇后。”

    朱高煦听到这里，随口问道：“宁远侯在宁夏府，哪来的西域珍宝？”

    宝庆想了想道：“我听说西域那边、有使者去见阿翁。”

    朱高煦道：“哈密国使者？”

    宝庆摇头道：“不是，说是鞑靼人。”

    朱高煦皱眉道：“鞑靼人怎会在宁夏府那边？”

    郭薇观察着宝

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