要紧。可是我们心里得有数，这不是能强求的事。嫂嫂且回去等着，我自会想办法，时机恰当便在圣上面前说话。”

    就在这时，一个女官急匆匆走到了殿门口，说道：“贤妃娘娘，圣上驾到！”

    “先去迎驾罢。”姚姬看了秦氏一眼，只说了一句话，并未多言。

    俩人走到庭院里的一道走廊上时，秦氏见到了一个身穿红色团龙服c头戴乌纱帽的魁梧男子，她心里明白，这便是小姑子的男人c当今皇帝朱高煦。

    她们俩一起跪伏在路上，向皇帝行大礼。

    朱高煦走过来，弯腰将姚姬扶起，又转头看了秦氏一眼：“都起来。”

    秦氏起身时，又瞧了朱高煦一下c发现他也正打量自己的脸。秦氏这才意识到，自己的眼睛估计是红的，便立刻垂下了头。

    “她是臣妾的嫂嫂秦氏。”姚姬的声音道。

    朱高煦点了一下头，说话很简短：“先进屋去罢。”

    一行人回到了姚姬住的宫殿里。朱高煦在一把大椅子上坐下，招呼姚姬和秦氏道：“坐下说说话。姚夫人，令翁平夷侯可好？”

    秦氏道：“回圣上话，家翁近日有些忧沉，用膳减少，应无大碍。”

    她想起姚姬的话，要时机恰当才说姚芳的事。秦氏也不想添乱，忍着没有在朱高煦面前哭诉。

    朱高煦一副感概的样子，道：“当年朕在云南起兵，用人最重要的是信得过，那时候能相信的武将c真的太少了，平夷侯算是一个。现在朝中的鄂国公平安，也得感激平夷侯，要不然平安连躲的地方也没有。”

    秦氏也不知道c为甚么皇帝忽然说起了姚逢吉。她以前居然没听过这些事，忽然觉得姚家真的是挺厉害的。

    朱高煦又道：“当年姚芳也在暗中帮了我不少。那些峥嵘岁月里，朕常常在朝不保夕之中，真是难以忘却。”

    秦氏听到这里不知道说甚么好。

    朱高煦接着说道：“姚芳应该还没有性命之忧。姚夫人回去宽慰宽慰平夷侯，让他不要太过伤心了，现在还不到伤心的时候。”

    “真的吗？”秦氏急忙问道。

    朱高煦点头道：“目前日本国正在与大明朝廷博弈，他们不是第一次这么干，洪武朝时就得手过一次。博弈最好是尽可能地了解对方的真实意图c底线等等。钱习礼等朝廷文武，当然不能随便杀了，日本人必定想从他们嘴里掏出有用的东西。”

    秦氏关切地问道：“会被拷打么？”

    朱高煦看了她一眼：“活罪怕是免不了，现在他们只要能活着回来就不错了。”

    秦氏忙道：“圣上说得是。”

    朱高煦接着说道：“对于人质，朝廷不能强逼日本国就范。太祖皇帝便曾以征讨日本国为要挟，欲让日本国取缔倭寇c交出涉嫌奸谍活动的罪犯，但没有起到作用。所以咱们只能用钱赎人。”

    不知不觉地，秦氏竟然觉得越来越有希望了。

    朱高煦的声音道：“咱们也不能以朝廷的名义赎人，否则会让日本人觉得奇货可居c提出让咱们更难以接受的条件。钱习礼是进士，姚芳的身份是富商，因此咱们可以设法向日本人传递消息，以钱家c姚家家眷的名义，提出用五百万文钱赎回一众人。这个钱实际则由皇宫内府拨付，如果日本人只对数额有异议，也是可以接受的。

    钱习礼c姚芳等人只是去谈判的，也没干甚么坏事。日本人若是杀了，也起不到甚么效果，他们又缺铜钱流通，所以用铜钱交换c很有可能成功。”

    秦氏急忙跪倒在椅子前面，叩首哽咽道：“圣上大恩大德，妾身没齿难忘。”

    朱高煦做了个虚扶的动作，好言道：“快起来，这也朕愿意办的事情，但凡有法子，朕定会尽力。”

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