阳、迎接马恩慧；王彧来的时候，对马恩慧那个恭敬礼数、那个排场，大伙儿也是亲眼看见了的。何况皇帝说过，马氏对他有大恩！这些事都不是假的。

    有这一层关系，中都官吏、宦官都觉得吴忠有通天路子，还有谁愿意去得罪他？想套个近乎、攀点交情的人大有人在，大伙儿不一定能从吴忠这里马上得到好处，但拓展一下人脉也没坏处！

    吴忠也非等闲之辈，以前他是建文帝身边的亲信大太监，当然也听着皇后马恩慧的差遣。“靖难之役”后便被送到中都来了，他在这里已经住了近十年之久！

    马恩慧还被囚禁在中都的时候，吴忠便在这里渐渐有了点关系，处境开始改善。

    等到新皇朱高煦登基，马恩慧被大将接走；吴忠更是立刻翻了身！

    没多长时间，吴忠便与留守司、新遣过来的文武都有了交情。相互之间一合计，吴忠捞到了一个肥差：给皇城里关押的人采办用度。

    这里面买了多少东西、每样的价格多少，那都是活络的，手段多样，查也不好查。吴忠手上多多少少能沾点油水，然后再打点一下相关的文武，那他的差事办得就更好了……

    三个宦官回到皇城里的一座院子，吴忠便不动声色地说道：“桐油罐子搬到咱家屋里去。桐油这东西用来点灯，烟大、又臭，哪能给贵人们用？咱们这等奴婢用起来，倒也合适。”

    老宦官立刻点头道：“老奴明白！”

    俩人对视一眼，一切都不必言明。

    老宦官又问道：“这些新鲜的鱼肉果蔬，也得尽快送到‘逍遥城’里去哩。”

    “咱家送过去。”吴忠道。

    老宦官立刻便答道：“好咧！让吴公公操劳了。”

    “分内之事而已。”吴忠淡然地说道。

    老宦官笑着点了点头。吴忠瞧他的模样，猜得到他的心思：连块肉也要贪半块？

    “逍遥城”在皇城东南角落，原来那里有一些廊房。年初动工，在那里修了一圈围墙，变成了一个院子，还改了个名字：逍遥城。

    里面关的就是废太子朱高炽一家子。

    人们进出皇城已是很严；那“逍遥城”还有人专门看守，即便是当值的人、进出大门也要搜身！如此一来，废太子一家可谓是插翅难飞。

    吴忠提着东西走到门口，看到院门上面写着“逍遥城”三个红字的牌匾，忽然觉得颇有几分讽刺。新皇给关押高炽一家的地方、取这么一个名字，倒不知是甚么意思！

    守门的宦官查了一番，便客气地说道：“咱家把东西送到厨房去便成了。”

    “没事没事，反正咱家也闲得慌。”吴忠笑道。

    他拧着东西也不去别的地方，径直去了厨房里，见到一个老厨娘，便又说了几句话。

    这时一个穿着素雅绸缎衣裙的年轻女子走了进来，招呼了一声：“喂！你、就是你，我有几句话与你说。”

    她显然不认识吴忠。但吴忠倒是认识她，她姓张、原来还是“废太子”封的贵妃娘娘哩！吴忠十分恭敬地弯腰道：“您有何吩咐？”

    张氏道：“你下次买肉的时候，多买肥肉，可以吗？”

    吴忠立刻点头道：“奴婢一定记住了。”

    张氏看了老厨娘一眼，从头发上拔下来一根簪子，径直塞给吴忠沉声道：“多买肥肉。”吴忠却推拒道：“东西奴婢不敢收，事儿一定办。今日买的肉也很肥，还有酒。”

    张氏听罢赞许地点了点，道了一声谢，眼神里竟然露出了些许感动。

    吴忠心道：这人呐落魄的时候，才能懂不少事儿。当年他们家在京师皇宫呼风唤雨之时，何曾管过凤阳这些亲戚的难处？

    张氏离开了厨房。吴忠却没急着走，他慢吞

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