何不现在唱一段让我听听？”

    杜千蕊有点不好意思地看他一眼，默默地酝酿了片刻，她便开口唱了出来：“最喜今朝春酒熟，满目花开如绣。愿岁岁年年人在，花下常斟春酒……”

    朱高煦认真地听着，至少在他听来，杜千蕊唱得并不比李楼先差。朱高煦心道：头牌、名|妓、名媛，有时候不过也是捧出来的；像沈徐氏这样的金主，他们的影子在幕后，却起到了至关重要的作用。

    或因礼数的缘故，杜千蕊在朱高煦面前低眉顺眼，不会长时间直视着他。但她唱起戏来、只为朱高煦一个人唱，眼神的喜怒哀乐演绎也是表演，她便会看着朱高煦，目光流转，叫他感受到另一种情意。

    那动人的声音、温柔委婉的气息，让朱高煦觉得，今夜还可以和杜千蕊继续缠绵。

    待她唱完了一段，朱高煦听懂了戏词，便说道：“千蕊唱得好。不过这子孝妻贤、忠孝两全的《琵琶记》，渐渐不如《西厢记》这样的男欢女|爱受欢迎了哩。大伙儿若有得选，可不想只被朝廷‘教化’，却想要有黄金屋、颜如玉，至少在听戏的时候可以高兴一下。”

    杜千蕊听罢笑道：“王爷言之有理。不过妾身记不得《西厢记》的词儿，过阵子妾身练好了，再唱给王爷听。”

    朱高煦道：“那是别人唱滥了的戏，我想办法重新为你写一本。”

    杜千蕊惊喜道：“王爷还会写戏本呀？”

    朱高煦摇头道：“不会，但我听过一出戏叫《牡丹亭》，后来失传了，我记得大致内容和一些唱词……十七叔宁王可是个大才子，他会写戏本！我只要写封信过去，捎上牡丹亭的大概内容、唱词，求十七叔帮这个忙，他肯定不会拒绝。”

    杜千蕊受宠若惊道：“妾身何德何能，怎值得起让两个亲王为妾身操持戏本哩？”

    朱高煦笑道：“我认为值得起，千蕊就值得起。你唱得是最好的，相信自己。”

    杜千蕊心情越来越好。朱高煦今天的情绪大起大落，到了晚上，却渐渐高兴起来了。

    ……

    夜深人静，但沐府的沐晟还没睡。

    沐晟高大的身材，在耿老夫人面前蹲下去了。沐府大多数人，都觉得沐晟很冷漠，凡事都特别淡然。但沐晟在耿氏面前却一副嘘寒问暖的口气，“这么晚了，娘还没睡么？”

    他一边问，一边拿拳头轻轻捶打着耿氏的腿。

    耿氏道：“人老了啊，睡的时辰就少。晚上若睡早了，早上起床后，天儿便总不亮。凌晨人更少，更冷清哩。”

    “儿子有错，陪着娘的时日太少了。”沐晟一脸愧疚道。

    耿氏摇摇头不语。

    沐晟变捶为捏，一边侍候着耿氏，一边又开口道：“不久便是娘的生辰，儿子叫人把请帖都发出去了。不过……耿表兄那里，儿子便不请了，不知娘以为可否？”

    “本来就不该请。”耿氏开口道，毫不犹豫地支持沐晟。

    沐晟脸上露出一丝欣慰之色，又道，“只望表兄不会见气。”

    耿氏道：“老身知道耿琦是啥样的人，他明白的。耿家在京师甚么处境，耿琦若是不明白，怎会到云南府来？”

    沐晟点头道：“娘说得是。”

    耿氏又道：“晟儿为老身办寿宴，宗室、文武都要来，人多眼杂，耿琦生怕别人不知道他在云南府么？老身不担心耿琦，倒是他那儿子耿浩，老身见过的，觉得他还不太懂事。”

    “后生经历事儿少，耿浩没气着娘罢？”沐晟好言道，“不过只要表兄明白儿子的苦心，自然会管束他家的人，娘不必操心。”

    耿氏点头叹了一气。

    沐晟沉默了一阵，又道：“儿子有些话，早就想说说了。”

    耿氏

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