声不吭。

    就在这时，朱高煦已绕过了隔扇，走到了桶边。杜千蕊不敢看他，低垂着眼睛一动不动，感觉十分尴尬。

    朱高煦也不说话，他蹲下来，竟然伸手到水里，掬起热水往她的光滑的肩膀上浇，饶有兴致地看着水很快就尽数滑走。

    他又轻轻托起杜千蕊的手，瞧着她手腕上的碧玉镯子。这是她身上的唯一东西，朱高煦挑的镯子大小正合适，取下来有点难。

    杜千蕊心里很紧张，她为很多人弹过琴唱过曲，但还没经历过那种事。早年时买她的人待价而沽，不想让她降低了价格，后来在教坊司和富乐院，那两个地方的姑娘实在太多了，她只是个乐伎。

    这时她寻思：自从跟着朱高煦从家乡出来，早已决心委身于他了；既然朱高煦今晚有意，自己这身份，何必搅了他的兴致？

    不然的话，难道还要他敲锣打鼓娶了自己才行？那真的是做梦了。

    沉默了好一会儿，杜千蕊便十分主动地打破了僵局，故作娇|嗔道：“认识王爷那么久，一路上朝夕相处，王爷一向对我以礼相待。原以为王爷是不近女色的君子，不想转眼之间，你就这样对人家……”

    朱高煦微笑道：“我本来是想做君子的，无奈杜姑娘太漂亮，可惜好几次我只能管中窥豹。”

    过的片刻，桶里的水便轻轻一阵晃动，水面顿时浅了许多。

    ……

    房间里十分宁静，床前的帷幔也纹丝不动，便似院子里风吹过之后又停止了、宛若那无风的树叶一样安静。

    朱高煦转头道：“我事先没料到杜姑娘竟然……忽然觉得这事儿不对，是不是太草率了？”

    杜千蕊伸手撩开粘在脸上的凌乱青丝，有气无力地喃喃道：“有甚么不对呀？我这样的人就该如此，王爷能看上我，我高兴还来不及。”

    “唉……”朱高煦微微叹了一口气，似有心酸的意思。

    杜千蕊自己反而不心酸，因为已经心酸够了。她此时听到朱高煦叹息，心里倒隐隐觉得欢喜。

    她心里一高兴，便干脆说得更可怜，幽幽道：“王爷若是不嫌，叫我在身边做个通房丫鬟便行了。”

    杜千蕊虽然有自知之明，不会做太多无用的非分之想，但做个通房丫鬟当然不是她的心思……恐怕任何一个女子来到一个王爷身边，还感觉到王爷很心疼自己，都不会那么没出息！

    就在这时，朱高煦淡淡地说了一句：“那倒不至于。”

    杜千蕊一怔，有点出乎意料。她还以为朱高煦年轻又未成婚，吹点枕边风、他就会说一大堆承诺哩；不用所有的承诺都兑现，只要记得一两句，她就满意了。但朱高煦那句话，让她有点不明所以。

    他起身穿上了亵衣。

    杜千蕊默默地蜷缩在被子里，心里嘀咕自己是不是说错话了？

    朱高煦穿上鞋，端起案上早已凉了的茶水，“咕噜咕噜”喝了几大口。他说道：“今晚我找杜姑娘，本来确是有话要说，现在总算可以说了。”

    杜千蕊挣扎了几下，“我起来服侍王爷穿衣。”

    “罢了，我先说完话，今晚就睡这儿。”朱高煦道，“先前我回顾了几遍去京师的经历，忽然想到一件事没问你。”

    杜千蕊想起床，但实在没力气，觉得自己骨头都快散了，她便顺着朱高煦的意思道：“甚么事儿哩？”

    朱高煦沉吟片刻，说道：“你们在江东门外等我时，庆元和尚来找你们，原话说了些甚么？”

    杜千蕊伸手揉着额头，回想了一会儿，道，“庆元问我们，‘钟公子’那几天有没有见过甚么人？我想起王爷抱着那只猫出门，就说可能见过甚么人……”

    “对，鸡鸣寺的小尼姚姬在寻猫时，我看见她了，但

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