笑道：“既然七郎有兴致，敢不从命？不过这可不是踏雪寻梅，而是踏雪寻方亢！”

    秋分和冬至齐齐叫好，她们少女心性，闷在家里着实无趣，若能趁着雪景出去游玩，何乐而不为？履霜无可无不可，要她选择，宁可就着雪，坐在温暖的房中抚琴，不过她是玲珑剔透的心，不会因为自己扫了大家的兴，自然跟着答应。

    左彣老成一些，考虑比较周到，道：“现在路上积雪不深，赶往由禾村不难，但无法在城门关闭前回来，要是滞留途中，夜间冰寒，恐她们三个小娘的身体承受不起。”

    “实在赶不回来，就在由禾村借宿一晚，明日再动身不迟！”徐佑打定主意，命左彣找一车行租了两辆牛车，一行人冒着雪出了城，迤逦往由禾村驶去

    一路颠簸，两轮牛车乘坐起来实在不够舒服，徐佑心中有了计较，不过没有对何濡他们说。关于牛车的技术改良并不是难事，他在后世里研究过这方面的知识，难的是要找一个合适的时机，才方便去做这件事。

    沿途谈天说地，赋诗唱曲，徐佑和何濡都是读万卷书、行万里路的达人，跟他们在一起就是待上三五日什么都不做，也不会感到无聊。四十余里不算太远，但也不算太近，加上雪路不好行进，一直到了未时末才抵达由禾村。

    天寒地冻，村里没什么人在外面走动，履霜敲开一家农户的大门，村民十分热情，引着徐佑等人直接去了方亢的家。方亢约有三十多岁，长年劳作，脸上刻着深深的褶皱，身形也微微佝偻，一双手青筋暴起，枯瘦如柴。扬州号称鱼米之乡，富饶繁华，可底下的老百姓依然身受生活的折磨，固然饿不死，却也未必活的多么幸福。

    兴，百姓苦亡，百姓苦！

    方亢先是紧张，生怕又是那些游侠儿追来逼迫于他，听徐佑道了来意，这才松了口气，迎着众人进屋。屋内摆设陈陋，都是些寻常家用的器物，地上摆放着两张脏兮兮的胡凳，徐佑没有丝毫嫌弃，掀起袍襟坐下，笑道：“先生也请入座！”

    方亢从出生到现在，没听人叫过他先生，局促不安的道：“郎君说笑了，小老儿算什么先生，那是秀才们才当得起的。”

    徐佑却没有一点说笑的意思，道：“先生能人所不能，另辟蹊径，在剡溪纸之外再造由禾纸，那些只知玩弄嘴皮子的秀才们如何比得上？当得起的！”

    方亢深感惶恐，支支吾吾的不知该如何回话。他做惯了人下之人，被人指使呼喝都觉得正常，，可受到如此尊重，反倒浑身不对劲。

    还是左彣了解他们这些人的心态，扯了几句家常，又问了今年的庄稼收成，三言两语聊下来，方亢放松了不少，道：“村里人因我吃饭时喜欢佐几滴姜汁，都喊我老姜，郎君若是不嫌，叫我方老姜就行了！”

    “也好！”

    徐佑不难为他，道：“老姜，你为什么不去聚宝斋做事呢？”

    “唉，老掌柜对我不薄啊，我虽然没读过书，不懂那些大道理，可也知道做人不能忘恩负义。聚宝斋的刘彖是老掌柜从小看着长大的，他那时家中无隔夜粮，要不是老掌柜时不时的接济，恐怕早饿死了，现在倒好，刚发了财就要找老掌柜的麻烦。”

    “听掌柜的说，你跟他也不过这两三年的光景，怎么知道这些事的？”

    方亢愣了愣，道：“老掌柜说的，总不会有假吧？”

    偏听偏信，是很多人的坏习惯，徐佑无意纠正他，也知道纠正不了，笑道：“对，不会有假。”

    “是啊，老掌柜多心慈的人，怎么会杀了刘正阳？那都是别人瞎说的，做不得真。”方亢发自内心的感激道：“当初认识的、不认识的人都笑我得了失心疯，这才想把后山那些连烧材都嫌无用的黑山藤变成纸。只有老掌柜支持我，相信我，给了我机会，这份

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