1498年5月13日下午2时许，比萨全城的钟声同时鸣响。

    洪亮的，沉闷的，振人心腑的钟声响彻城市上空。

    甚至就是在城外很远的地方，一些村庄里的农民都被这钟声惊动，不由走出家门疑惑的看着城里的方向。

    大多数人并不知道发生了什么，但是听这钟声也明白比萨城里一定出了什么大事，这让很多人感到不安，人们开始相互打听，想要知道城里究竟怎么了。

    很快，一个让许多人有些茫然的消息传了开来。

    蒙蒂纳伯爵的女儿诞生了。

    让很多平民感到疑惑的是，这个孩子据说是个非婚生子，虽然她的母亲是教皇亚历山大六世女儿，但人们还对伯爵如此大张旗鼓的宣扬这个孩子的出生感到意外和不解。

    只有那些消息灵通而且又关心时局的人才知道这个孩子出生的意义。

    从托姆尼奥家的统治结束到比萨两个共和国的灭亡，将近一个世纪的变迁给比萨人原本并不平静的生活带来了更多的起伏跌宕，这其中来自佛罗伦萨的威胁也曾经让比萨人多次面临被吞并的危机。

    不过现在这一切似乎都过去了。

    随着比萨成为蒙蒂纳伯爵的被保护国，来自佛罗伦萨的威胁已经消失，同时伴随着这个孩子的出生，刚刚推翻了比萨共和国重新掌握了比萨的托姆尼奥家，也注定即将结束他们短暂统治。

    埃斯特莱丝，一个拉丁语中以晨星命名的孩子的降生，预示着比萨将进入贡布雷家族统治的时代。

    “埃斯特莱丝？”

    比萨大学的一间画室里，一个坐在画架前的少年念着这个名字抬起头，有些好奇的问着对面的同伴。

    按照当下的习俗，这其实已经是个能够着绕过桌子看到少年摆在面前的画架前，看着画布上栩栩如生的画像，青年人不由摇头发出声感叹。

    “你是我见过的最了不起的画家，我想就是波提切利也要对你的精湛画技叹服的，说起来你来比萨学习有点错了，因为没有人能交给你什么了。也许只有那位了不起的达芬奇才能教导你，不过说起来好像在罗马如今有个人很出名，不知道你和他比起来又怎么样。”

    “你说的是那个米开朗基罗吗？”少年露出个关注的神色“我也听说过他，据说是个很了不起的艺术大师。”

    “也许你有机会和他见面，甚至比较一下你们谁的技巧更高明，”青年立刻鼓动起来“我想也许很快你就能见到那个米开朗基罗了，因为我听说他和蒙蒂纳伯爵的关系很好，相信他一定会为伯爵女儿的出生来比萨祝贺的，这可是个千载难逢的好机会，要是能让这个人认可你的技巧，那对你来说是好处就太大了。”

    朋友的话似乎打动了少年，他微微琢磨了下，拿着画笔略显纤细的手在画布上停顿下来。

    “想想吧，那个人迟早会成为人人敬仰的大师，至少现在他在罗马已经很出名了，据说他正在为教皇雕刻一幅圣母哀容像，如果得到了教皇的赏识他立刻就会名声大振的，这个时候你如果能认识这个人对你很有用。”

    听着朋友不住的鼓动，少年的心终于被说动了，他有点期待又有些举棋不定的看着朋友：“可是不知道那位米开朗基罗什么时候会到比萨来。”

    “我会为你打听的，”青年自告奋勇“想想吧，如果能通过那位米开朗基罗认识伯爵，甚至被推荐给教皇，那就太好了不是吗？”

    少年想了想，终于点点头。

    然后他用画笔沾着颜料，在画布上那幅还未完成的三位一体的作品上继续工作。

    就在比萨大学里的两个年轻人在考虑借着伯爵千金的出生如何谋取个不错的前途时，在被称为卢克雷齐娅宫的那座河畔小房子里，卢克雷齐娅正

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