先燃着，待我们参观过鲛人和炼油工坊再做决定，到时候对鹿先生据实以报，是真是假现在谁讲了也不算。”

    未想沉迷围观的苏晟开口道：“如果花姑娘不介意，可否将这鲛膏交与我研究，我对天下古灯与燃油还是颇有了解的。”

    “小白？”沈桐儿吃惊回头。

    苏晟微笑：“希望能帮到你们。”

    沈桐儿郁闷抱手：“帮什么帮”

    花病酒若有所思地瞧了片刻，微笑说：“如此甚好，还望苏公子能给出决定性的意见，让这万两黄金花到点子上，也不负死在路上的兄弟们的牺牲。”

    苏晟点头。

    花病酒抬手用茶盏扣灭了灯，大方地将其送上。

    沈桐儿无奈甩袖：“哼，随便你们吧，反正我也不懂。”

    说完她便跑出屋子，爬到房檐上发起呆，思虑着究竟什么时候才能带着赤离回家与娘亲团聚。

    苍茫的天边没有云朵，也没有飞鸟，一切都跟凝固了似的，半点生机都显不出来。

    ——

    毫无精神的太阳缓慢地落到了色彩朦胧的山中，始终燃烧着的鲛膏终于有了用武之地，一点一点照亮死寂的水商行。

    不晓得答应鉴别鲛膏的苏晟在忙些什么，沈桐儿百无聊赖地打盹到这个时候，仍然没有被他理睬。

    她睡也睡够了，刚坐起来伸起懒腰，便看到有辆帆布被缝缝补补过的大船从南边驶来，进入了水商行边临时搭建的河港。

    沈桐儿忙伸长脖子打量过去，然后飞落到院子里喊：“好像是齐老板回来了！我们快去找他！”

    早就等不及的鹿家人纷纷出动，永不改变的黑衣给院落平添几丝压抑。

    事实果不其然，齐彦之很快便风尘仆仆地出现，身后依然跟着威武雄壮的张猛。

    他见到花病酒后，立刻拱手问好：“虽然油坊明日才开练，但已有新补到的鲛人入水，姑娘请随我来。”

    “齐老板一届普通人，又不会武艺，竟然能往返长海却安然无恙？”花病酒挑起黛眉。

    “那怎么可能，齐某向来只在海岸边等待。”齐彦之轻笑：“这边请。”

    沈桐儿发现苏晟也沉默不语地从屋子里走出来，赶快跟在他身后问：“小白，你研究明白没有？”

    苏晟淡声说：“稍安勿躁。”

    花病酒见状，边走边问：“至此我们还没发现那盏鲛膏有任何异样，不知鲛人藏在哪里？”

    “它们离开长海便活不了多久，未被炼制的暂时都在河港的水牢里。”齐彦之像是在讲述在极为平常的事情，眼里依然带着讨好的笑意。

    或许是因为鲛人有几分像人，导致沈桐儿想起来便毛骨悚然，不禁跟在后面哼了声。

    苏晟是在了解这小姑娘在琢磨什么，不禁轻轻按了下她的手背，警告她言多必失。

    ——

    河水常常会带来洁净的想象，可惜这晚一靠近河港，空气里就弥漫起难于形容的隐隐恶臭。

    齐彦之命张猛拿来一叠丝帕给众人遮鼻，解释说：“也许前人对不了解的生物都寄托了美好的想象，然而真实的鲛人却是与我们截然不同的东西，甚至面貌有些可怕，由于最初的鲛膏也带着这般味道，我们还往里添加过不少西域的香料用以遮掩，现在的鲛膏已经好闻多了。”

    花病酒颔首：“原来如此。”

    她流露出无所畏惧的表情，大步走到幽深漆黑的水边，望着上面透映的点点金光笑道：“鲛人呢？不会叫我们潜进这脏水里窥探吧？”

    “当然不用。”齐彦之拍了拍手。

    一众健壮的水手立刻从船梯上爬下，训练有素地拖动起牢牢捆在岸边的麻绳。

    瞬时间，原

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