定要保护他们的安全，万一有个闪失，朝廷怪罪下来，下官吃罪不起啊。

    至于那些百姓的商船，下官也不是不管啊，他们来衙门里报了案，下官也是派了人去缉拿过的，可惜去了多次，都是无功而返啊。”

    杨怀仁怒道，“这是什么理由？官府的船你就管，老百姓的船难道就不是你这个父母官保护的范围了吗？

    你说你派了人去缉拿了，又去了多次，无功而返又是个什么说法？这也是理由吗？无功而返，不正显得你无能吗？！”

    杨怀仁其实心里清楚这些地方官怎么想的，朝廷的官船过往宿州，他们一定会派人去保驾护航。

    但实际上官船的守卫森严，又是大船，一般的水匪也不敢招惹，反倒专门逮着老百姓的小号的商船打劫。

    而官府对这种民间商船保护肯定是不到位的，所以刘大人便拿出人手不够的理由来搪塞。

    可明眼人心里都明白，派人去官船哪里摆样子，那就是他为官的政绩，民间的商船被劫，案子就算破不了，也不会太影响他的仕途，到时候他随便找几个理由便可以蒙混过去。

    刘大人见杨怀仁真的动了怒，这才赶忙道出了实情，“王爷不知啊，宿州码头前头十里地，有条獾子河注入，獾子河和汴河的交叉点上，水流冲积淤泥形成了一个河上的三角洲，那些水匪便集结在这里。

    下官上个月还派人去剿匪，只可惜那里地形特殊，河道看着很宽，可獾子河段水并不算很深，人走不过去，大船也开不进去，只能用十人的小船渡河登岛。

    小船要上岛，也不是那么容易的事情，水匪们水性极佳，常常派去的捕快民壮在河上走了半路，船底不知何时已经被他们从水底给凿穿了，无奈之下只能回头。

    就算是登了岛，岛上芦苇密布，人生地不熟的上去也寻不见路径，又要被隐藏起来的水匪们暗箭所伤。

    所以说下官虽然确实是剿匪不力，可这也是没办法的事情啊，下官首要的还是要先保证过往官船的安全，还望王爷明察啊。”

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